Amikor a stúdió bejelentette, hogy Mark Ruffalo visszatér Bruce Banner szerepében a Pókember: Vadonatúj nap képkockáin, a rajongók azonnal elkezdték találgatni, miként fog illeszkedni a hálószövő legújabb történetébe. Ez volt ugyanis a karakter első érdemi, mozivásznon történő felbukkanása a 2019-es Bosszúállók: Végjáték óta, amely annak idején egy meglehetősen megosztó formában, az úgynevezett Professzor Hulkként búcsúzott el tőle. Bár a Disney+ sorozataiban, például az Amazon: Ügyvédben már láthattuk ezt a verziót, a Marvel Moziverzum mögött álló kreatívok mostanra mintha maguk is rájöttek volna, hogy a Végjátékban meghozott döntés hosszú távon komoly tévútnak bizonyult. A legújabb Pókember-mozi azonban remek érzékkel alapozta meg a zöld óriás jövőjét, visszahozva azt a dinamikát, ami mindig is a figura mozgatórugója volt.
A Marvel Studios az elmúlt bő egy évtizedben többször is látványosan küzdött azzal, hogy mit kezdjen a karakterrel, hiszen a szólófilmes jogokat birtokló Universal miatt Banner jellemfejlődése és legfontosabb pillanatai kényszerűségből mindig más hősök történeteibe vagy nagy csapatmozikba szorultak.
A Hulk-mítosz esszenciáját és valódi konfliktusát ugyanis sosem a külső ellenségek jelentették – nem véletlen, hogy a zöld góliát gonosztevőinek galériája meg sem közelíti a többi klasszikus hősét –, hanem a Bruce Banner és az alteregója között feszülő belső, feloldhatatlan ellentét.
A Végjáték ötéves időugrása során azonban Banner megtanulta egyesíteni a két entitást, megkapva a szörnyeteg nyers erejét és a tudós briliáns elméjét, ami bár a konkrét film cselekménye szempontjából hasznos húzásnak bizonyult, karakterfejlődési szempontból teljesen zsákutcába navigálta a hőst. Belső konfliktus és leküzdendő, komoly külső fenyegetés hiányában a Professzor Hulk egy végtelenül unalmas figurává vált, aki maximum egy békés nyugdíjazáshoz lett volna ideális, de a folytatódó franchise-ban már inkább cél nélkül funkcionált.
Ezt a kreatív csapdát hidalta át mesterien a Pókember: Vadonatúj nap. Az Amazonból már kiderült, hogy a Végjáték eseményei után Banner kifejlesztett egy speciális gátlót, amelynek segítségével képes teljesen elnyomni az alteregóját, hogy újra emberként élhessen, Peter Parker pedig pontosan emiatt az eszköz miatt keresi fel őt, remélve, hogy a technológia az ő újdonsült pók-mutációját is kordában tarthatja. A fordulat akkor következik be, amikor a Sadie Sink által alakított Jean Grey átveszi az irányítást Banner elméje felett és semlegesíti a gátlót, aminek következtében hosszú idő után először szabadul el újra a klasszikus, őrjöngő Vad Hulk.
Peter meg is jegyzi a filmben, hogy fogalma sem volt róla, hogy a lény ekkorára képes megnőni, ami nem csoda, hiszen ezt az inkarnációt lényegében a Bosszúállók: Ultron kora Hulkbuster-páncélos összecsapása óta nem láthattuk ilyen elementáris erővel tombolni a vásznon.
Azáltal, hogy a cselekmény végén Bannert egy pszichiátriai intézetbe zárják, a stúdió sikeresen visszaállította azt az eredeti status quót, amely a karaktert annak idején igazán naggyá tette. Banner ráadásul a film során maga tesz utalást arra, mennyire ellenzi az univerzális gátlótechnológiák használatát, ami előrevetíti annak lehetőségét, hogy a jövőben lemond a saját eszköze használatáról, ezzel újra megnyitva a kaput a Bruce és a Hulk közötti kőkemény mentális harc előtt.
Ez a visszatérés az alapokhoz elképesztő potenciált rejt magában a Bosszúállók: Titkos háborúk vagy az azt követő fázisok számára, hiszen a Marvel most már érdemben foglalkozhat azzal a traumával, hogy Banner a hosszú ideig tartó béke után hogyan éli meg az újbóli kontrollvesztést, esetleg maga a Hulk próbál majd a felszínre törni akkor is, amikor a tudós épp nem dühös. Sőt, az is benne van a pakliban, hogy a stúdió a Sony Pókember-üzletéhez hasonlóan végül tető alá hoz egy új megállapodást a Universallal, hogy a zöld óriás a jövőben végre egy saját, teljes értékű szólófilmben kaphassa meg azt a dicsőséget, amit több mint másfél évtizede megérdemelne.
