Jon Bernthal ismét magára öltötte Frank Castle jellegzetes koponyás emblémáját, hogy visszatérjen a Marvel világába, de ez még csak a kezdet. A Daredevil: Újjászületés negyedik epizódjában a Megtorló és Matt Murdock újra találkoznak, bár a viszontlátás messze nem baráti. Murdock egy gyilkossági ügy nyomozása során kerül szembe az egykori tengerészgyalogossal, miután egy koponyás szimbólummal ellátott lövedék vezeti el hozzá.
Ez a jelenet Bernthal első visszatérése a szerephez a Netflix-féle A Megtorló 2019-es törlése óta, és elmondása szerint egyfajta bemelegítésként szolgált számára. „Ez csak egy szárnypróbálgatás volt” – magyarázza a színész az Entertainment Weeklynek adott exkluzív interjúban. „Meg akartuk nézni, hogy működik-e, hogy van-e egyáltalán nyitottság és igény arra, hogy Frank Castle az legyen, aki valójában: egy rendkívül sötét, pszichológiailag összetett karakter, aki nem próbálja megkönnyíteni a közönség dolgát. Nincs benne báj vagy humor, hanem teljes erővel előre tör.”
Úgy tűnik, működik. Bernthal nemcsak a Daredevil: Újjászületés jelenleg is gyártás alatt álló második évadában tér vissza, hanem egy önálló, Éjjeli Vérfarkas stílusú különkiadás is készül a Megtorlóval a főszerepben. Habár még csak egyetlen jelenet erejéig láthattuk viszont, Bernthal mégis úgy érzi, hogy ezzel a lépéssel közelebb került ahhoz a Frank Castle-hez, akit igazán meg szeretne formálni.
A Daredevil: Újjászületés fejlesztése viszont köztudottan nem volt zökkenőmentes. A Disney+ sorozata jelentős átalakításon esett át azután, hogy már hat epizódot leforgattak az eredeti verzióból. Mint most kiderült, Bernthal számára az első megkeresés olyannyira nem volt meggyőző, hogy vissza is utasította a szereplést. Az eredeti koncepció ugyanis inkább egy klasszikus bűnügyi sorozatnak tűnt, amely kevésbé kötődött a Netflix-féle Daredevil mitológiájához. „Egyszerűen nem láttam benne Frank Castle-t” – meséli Bernthal. „Amit az alkotók először elképzeltek, az szerintem nem lett volna sem vonzó a rajongók számára, sem pedig hű a karakterhez. Számomra ez nem volt érdekes lehetőség, így el kellett engednünk.”
A Marvel azonban később egy teljesen új megközelítéssel kopogtatott. Miután lecserélték az eredeti vezető írókat, Bernthal egykori alkotótársát, A Megtorlón is dolgozó Dario Scardapane-t nevezték ki showrunnernek, ami teljesen új alapokra helyezte a karakter ábrázolását. Bernthal ezúttal valódi beleszólást kapott Castle megformálásába. „Nagyon komolyan bevontak a folyamatba” – meséli. „Nagyon pontosan kidolgoztuk, hogy Frank Castle milyen mentális és fizikai állapotban van ebben az új történetben.”
A színész szerint ez a változás elengedhetetlen volt ahhoz, hogy méltó módon hozhassa vissza a karaktert. Bernthal mindig is tudatosan közelítette meg Castle figuráját, hiszen a Megtorló személyisége és története évtizedek óta nagy hatással van nemcsak a képregényrajongókra, hanem a katonai és rendőri közösségekre is. „Ezen a pályán néha nagyon egyértelműen ki kell állnod az elképzeléseid mellett” – mondja. „Nem hagyhatod, hogy az érzéseid befolyásoljanak. Nem elég, hogy szereted a karaktert vagy élvezed a szerepet – biztosnak kell lenned abban, hogy tiszteled azokat, akik hisznek benne, és hű maradsz a korábbi megvalósításokhoz.”
A Megtorló és Daredevil morális párharca
A Daredevil: Újjászületés sorozatban Frank Castle újfent a címszereplő sötét oldalának megtestesítője lesz. Míg Fenegyerek folyamatosan próbálja kordában tartani belső démonjait, a Megtorló arra csábítja, hogy engedjen az erőszaknak.
„Egy kicsit mindannyiunkban ott van Frank” – véli Bernthal. „Ez olyan, mint a híres mondat: ’Csak egy rossz napra vagy attól, hogy olyan legyél, mint én.’ Frank Castle látja önmagát Mattben, és Matt is felismeri saját sötétebb oldalát Frankben. Van ebben egyfajta szépség, ugyanakkor Frank nem foglalkozik a szürke zónákkal. Nem pazarolja az idejét a morális dilemmákra, számára Matt állandó vívódása egyszerűen ellentétes az igazságszolgáltatással.”
Bernthal jelenleg még többet szeretne kihozni a karakterből. Az új Megtorló-különkiadást Reinaldo Marcus Green rendezi, akivel korábban a Richard király és a Miénk a város című projektekben is együtt dolgozott. A színész igen szorosan közreműködik a produkció fejlesztésében, amelyről a következőket nyilatkozta:
„Végigmentem a teljes folyamaton” – meséli Bernthal. „Bementem, előadtam az ötleteimet, bemutattam egy vázlatot még azelőtt, hogy papírra vetettem volna az első szavakat. Nem akartam, hogy csak úgy a kezembe adják ezt a projektet. (…) Azóta minden lépésnél jelen vagyok, és én ezt nagyra értékelem. Nagyon szeretném kiérdemelni a lehetőséget, és azt akarom, hogy igazán jó legyen. A történet, amit megalkottunk, szerintem nagyon különleges. Ez egy nyers, pszichológiailag komplex, kíméletlen Megtorló lesz, aki hátat fordít a közönségnek. Semmi sem lesz könnyű, és az erőszaknak valódi ára lesz – és ezt látni is fogjuk. Hálás vagyok, hogy hagyják, hogy eljussak azokba a mélységekbe, ahová igazán szeretnék.”
